前往青海湖的游客大多以西宁为中转站，其作为青海唯一的大城市，起到游客沿青藏线入藏及去往塔尔寺、青海湖的枢纽作用。
全国各地至西宁：航空、铁路、公路
航空
位于互助县的西宁飞机场是青海省唯一的二级机场，也是青藏高原上重要的空中交通枢纽。国内航线中开往北京、西安的飞机每天都有航班；其余开往上海、成都、重庆、敦煌、格尔木、广州、昆明、拉萨、深圳、乌鲁木齐的航班不是每天都有，出发前要咨询一下。
民航售票地址：城东边八一西路34号
电话：0971－8174612
时间：上午8:30～12:00，下午2:00～5:30
铁路
西宁铁路交通四通八达。兰青、青藏铁路线经由西宁横贯全省，联通北京、上海、青岛、西安、兰州、格尔木。这里是兰青、青藏铁路交汇处，西宁火车站东去有兰青铁路，西进有青藏铁路，北往有宁大铁路线，省内有支线通往大通、柴达木、茶卡等地。
公路
青海省内有甘青、青藏、（西）宁张（掖）、（西）宁临（夏）、（西）宁果（洛）等十多条干线公路，以西宁为中心伸延八方，另外还有一百多条公路联系省内各州县和外省市。西宁长途汽车站扼青藏、青新、青川等省内外交通干线，有长途汽车通往省内外主要市、县，班次频密。
西宁至青海湖：长途汽车、旅游客车
长途汽车
西宁到青海湖的公路距离约80公里，环湖一周约400公里。可以从西宁长途汽车站坐长途汽车到离鸟岛约50公里的黑马河，时间将近5小时，费用20元。然后再租当地的小面包车去鸟岛，费用大约是50元/车。
旅游客车
西宁有很多旅行社在火车站和旅店里招徕去青海湖鸟岛的生意，一般一日游的费用在100元左右，二日游的费用在180元左右。里面不包括食宿及门票费用。在5～9月的旅游旺季，每天都会发车。另外的办法是自己租车去青海湖，环湖的费用需要约800-1000元。
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